La energía solar, como su nombre lo indica, es producida por el sol, y representa una de las energías renovables más utilizadas en todo el planeta.

La podemos aprovechar básicamente para calentar algo, por ejemplo comida o agua, a través de calentadores de agua o estufas solares. Este tipo de uso recibe el nombre de energía solar térmica. Pero su principal empleo se basa fundamentalmente en la producción de electricidad, que recibe la denominación de energía solar fotovoltaica.

En el caso de la electricidad, es posible elaborarla mediante el uso de células o paneles solares.

Asimismo, existen tanques, más conocidos como colectores solares, que al estar expuestos al sol, calientan el agua que contienen, la cual puede servir para ducharse, calefaccionar nuestro hogar o, incluso, para las piscinas.

Por otro lado, la energía proveniente del sol nos permite potabilizar el agua, como así también es importante en el secado, evaporación, destilación y refrigeración.

La implementación de este tipo de energía contribuye a batallar contra el calentamiento global. Sin embargo, por el momento, el acceso a la utilización de la misma es muy costosa para el común de la gente, lo cual impide que su aprovechamiento se encuentre al alcance de todas las personas. Su valor disminuirá cuando se logre la masificación del consumo de aquellos aparatos que funcionan con tal combustible.

Pero fuera de los usos convencionales que hemos nombrado, el hombre se las ha ingeniado para emplear dicha energía renovable para crear algo realmente innovador: el automóvil solar. Aunque, bueno, para que logremos tener uno aparcado en nuestra cochera aún debemos esperar un tiempo. Lo que sí podemos conseguir, a un valor más accesible, es un cargador de batería para nuestro vehículo, que dispone de un panel solar y se conecta en el encendedor del coche.

...por Andrea Schäfer