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Para la ciencia, el olor va más allá de ser algo agradable o desagradable. En el estudio de mandriles, por ejemplo, un estudio ha encontrado que éstos eligen a sus parejas con genes diferentes de los suyas para garantizar una descendencia sana y fuerte. Una elección que, precisamente, se realiza a través de los olores.
Durante el cortejo, los machos siguen a las hembras, mostrando sus dientes y emitiendo sonidos. Si a la hembra le gusta, orientará su trasero hacia el macho, éste la montará y comenzará la cópula. Asà es como se reproducen los mandriles, una especie estrechamente relacionada con los seres humanos, a partir de un cortejo cuyo éxito depende de factores que la ciencia intenta desvelar.
Los primeros resultados obtenidos del estudio de estos primates apoyan la teorÃa que sostiene que a los seres humanos les atraen constituciones genéticas distintas a las suyas para mantener la diversidad genética.
Jo Setchell, doctor de AntropologÃa de la Universidad de Durham, habla del hallazgo:
Este es un importante avance en el conocimiento de cómo funciona la selección de pareja en monos. Creemos que es a través de olores. Mandriles son muy inusuales debido a que tienen glándulas externas que frotan contra los troncos, y creemos que esta es la forma en que están anunciando su constitución genética a otros monos. Y, aunque no está del todo claro cómo funcionan las hembras, los investigadores creemos que podrÃa hacerse a través del olfato. (Tradución libre)
Esta investigación parte de que los mandriles hembras saben a lo que huelen, lo que le da una idea de sus propios genes. Es por eso que entonces puede decidir si es una buena idea aparearse con tal o cual macho.
En concreto, los mandriles macho emiten olor a través de una glándula en el pecho, que frotan contra los árboles, una señal que luego las hembras olerÃan para elegir compañeros compatibles genéticamente.
El equipo de investigación lo componen cientÃficos de las universidades de Montpellier, Durham y Cambridge, además de otros investigadores de Gabón, donde se han estudiaado los patrones de reproducción de cerca de 200 mandriles.
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www.dailymail.co.uk
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aaros10
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