Los resultados de una encuesta anual realizada por la Wildlife Conservation Society, un grupo medioambiental con sede en Nueva York, junto con varias organizaciones de Rusia, señalan un descenso del 41% en la población de tigres Amur –tigre siberiano- con respecto a su promedio en los últimos 12 años. El aumento de la caza furtiva podría ser la principal causa, según la sección rusa del Fondo Mundial para la Naturaleza.

Los científicos estiman que la caza y la destrucción del hábitat a manos del hombre son la causa de 65% a 80% de las muertes de tigres. Los huesos, los órganos internos y los bigotes de este hermoso animal alcanzan precios exorbitantes en los mercados asiáticos, donde son muy codiciados para la elaboración de medicamentos tradicionales. Las pieles también son apreciadas dentro de Rusia.

Antes de que se realizase la encuesta, se estimaba que entre 400 y 500 tigres vivían en las regiones de Primorie y Khabarovksy, en el sur de lo que se llama Extremo Oriente de Rusia. En los últimos tres años, el Gobierno ha abierto tres parques nacionales protegidos con más de un millón de hectáreas en este territorio. Sin embargo, el reciente estudio señala que la disminución de la población se da estas zonas protegidas, lo que indica que los animales no están seguros dentro de los parques.

El tigre Amur es la más grande de las subespecies de tigre: un macho puede medir hasta tres metros de largo y pesar casi 300 kilogramos. El Gobierno ruso ha convocado una reunión internacional sobre el tigre que se celebrará en la ciudad oriental de Vladivostok, en el 2010, para abordar los problemas que amenazan a la especie.

El primer ministro de Rusia, Vladimir V. Putin, ha expresado su consternación por la disminución del número de tigres. Ha dicho que es uno de sus animales favoritos, he incluso recibió un cachorro para su cumpleaños el año pasado poco después de regresar de una expedición en la que él, personalmente, disparó un dardo tranquilizante a un ejemplar y le puso una etiqueta de identificación.

Vía | www.nytimes.com
Fotografía | Dave Pape

- [Fuente Original]

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